Das Pferd ist die größte Reiterstatue der Welt, und der Mann, der darauf reitet, saß nie für ein Porträt Modell. Es gibt kein zeitgenössisches Abbild von Temüjin. Jedes Gesicht, das seit dem 13. Jahrhundert geschnitzt, gemalt oder gegossen wurde, ist eine Erfindung, und dasjenige, das von Tsonjin Boldog aus nach Osten blickt, ist die monumentalste Erfindung von allen. Das Monument erhebt sich 40 Meter über einen niedrigen Bergrücken im Erdene Soum, Provinz Tuv, etwa 54 Kilometer von Ulaanbaatar entfernt. Der Bildhauer D. Erdenebileg und der Architekt J. Enkhjargal stellten es 2008 fertig, pünktlich zum 800. Jahrestag des mongolischen Staates. Zweihundertfünfzig Tonnen Edelstahl verkleiden die Figur. Sechsunddreißig Säulen umgeben die Basis, eine für jeden Khan von Dschingis bis Ligdan. Die lokale Überlieferung besagt, dass der junge Temüjin an diesem Hang über dem Fluss Tuul eine goldene Peitsche fand – ein Vorzeichen für das kommende Imperium – und die Statue blickt nach Osten in Richtung seines vermuteten Geburtsortes in Deluun Boldog. Was eine Tagestour zur Dschingis-Khan-Statue zu mehr als einem Fotostopp macht, ist das Museum, das in den Sockel integriert ist. Unterhalb des Pferdes beherbergen die Ausstellungshallen Artefakte aus der Bronzezeit, Funde aus der Xiongnu-Ära und einen Überblick über die Ära des mongolischen Reiches, neben einem neun Meter hohen Stiefel, der als größter traditioneller mongolischer Stiefel aller Zeiten präsentiert wird. Ein Aufzug und eine innenliegende Treppe führen durch die Brust des Pferdes zu einer Aussichtsplattform an der Mähne, von wo aus die Sicht ungehindert über das Grasland bis zu den Granitformationen des Nationalparks Gorkhi-Terelj reicht. Dieser Park ist der natürliche Begleiter der Statue, und die meisten Touren zur Dschingis-Khan-Statue kombinieren beides. Terelj wurde 1993 ausgewiesen und umfasst fast 3.000 Quadratkilometer am südlichen Rand der Khentii-Bergkette – verwitterte Granitfelsen, Lärchenwälder, Edelweißwiesen im Sommer und der viel fotografierte Schildkrötenfelsen (Turtle Rock). Nomadenhirten verbringen noch immer den Sommer im Tal, und Jurten-Camps operieren neben dem Meditationskloster Aryabal an seinem gestuften Hangaufgang. Der Komplex zieht jährlich mehrere hunderttausend Besucher an und ist zum festen Bestandteil der kulturellen Reiseroute der Mongolei geworden, ein modernes säkulares Heiligtum auf Weideland. Puristen streiten über die Ästhetik; fast niemand streitet über den Maßstab. Der Standort hat tägliche Öffnungszeiten von 10:00–18:00 Uhr, wobei eine Erhaltungsgebühr von 20.000 MNT pro Person den Zugang zu Museum und Statue abdeckt. Eine Tagestour zur Dschingis-Khan-Statue lässt sich daher als zwei Reisen gleichzeitig lesen – eine in ein umstrittenes nationales Gedächtnis, die andere hinaus über die Steppe, die es hervorgebracht hat.